怎样理解发表研究文章的“补充材料”

目前在多数期刊杂志上面发表研究文章，都会被要求在正文之外提供“补充材料”（supplementary materials），可以在这些期刊网站上的作者页面说明中找到具体的相关要求。顾名思义，它们是与研究论文相关但不包含在论文本身中的内容，是对于正文的补充说明资料。如何结合正文理解这些内容，其实对于厘清文章的逻辑顺序以及实验数据的完整和一致性很重要。

补充材料常见的形式包括：补充数据资料组、对于材料和方法的补充描述、描述与研究相关的图表、多媒体文件（例如视频或音频文件）、以及不适合在正文中出现的大型数据表格，等等。

那么为何需要提供补充资料呢？有几个主要原因：

科学研究并非一定是按照文章描述的顺序按部就班地进行构建的，可能是同时进行的多线程，而其中存在偶然性。也许被放到补充材料里面的某些数据，其实才是研究人员最初获得的。在写作文章的过程中，受到篇幅的限制，必须围绕主要观点着重叙述，由此需要把一些可能“喧宾夺主”的信息放到补充材料之中。

面对任何一篇文章，无论它是发表在哪一个“国际著名”的期刊杂志之上，还是来自于所谓“大牛”教授的实验室，一个严肃的读者都需要保持清醒的头脑和审慎的态度，不必盲目接受。考虑到各种研究领域普遍存在的可重复性问题，这一点非常重要。

读者需要注意，正文和补充材料是否能够相互呼应，契合一致，达到对于某个假设的验证支持。它们之间是否存在明显的差异出入。而最简单不过的，是补充材料之中的图表是否都在正文之中被相应提及，文中对于这些补充图表的描述是否和实际呈现的数据相互一致。此外，是否说明统计分析方法，对于数据进行正确的统计分析。这些看似细微末节的地方，可以反映出作者对于自身工作的态度。科学研究的可靠性本身就是建立在研究人员的细心不苟的努力之中。

“魔鬼藏在细节之中”，如此形容补充材料的重要性，可能非常恰当。例如，在补充材料中采用和正文不同的动物细胞系进行体外培养实验，作者是否解释其原因。又如利用动物模型进行体内实验，那么在补充材料的方法部分，作者是否介绍为何采用被检测药物的某个特定剂量，并且最好提供药物动力学数据作为依据。我们经常看到，不少文章采用浓度高得离谱的药物，完全脱离合理的药理浓度，而它们所报道的效果，很可能是偏离实际情况的。例如于2019年发表在《科学转化医学》杂志上面的一篇文章之中，用了一个比较抢眼的标题，叫做“脱靶毒性是正在进行临床试验的癌症药物的常见作用机制”【3】。

简而言之，补充材料并非只是接纳正文中无法详细描述的数据的“杂烩”。它对于补充支持文章的完整性，对于提高科学研究的可重复性，都有着不可低估的重要性。重视补充资料，对于读者理解文章希望表达的信息，评判其可信度，大有裨益。

撰稿人：沛川编辑：Summer

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